EFEMÉRIDE
– Andrew “Sandy” Irvine, alpinista britânico, nasceu em
Birkenhead no dia 8 de Abril de 1902. Morreu no Monte Everest em 8 de Junho
de 1924. Foi um dos alpinistas (o outro foi George Mallory) que tentaram
realizar a primeira ascensão do Everest.
Irvine
era um desportista e brilhava na Inglaterra, tendo sido membro da equipa que
ganhou a Oxford and Cambridge Boat Race em 1923, enquanto estudava no Merton
College em Oxford.
Possuía
uma força e uma forma física excepcionais, além de uma capacidade surpreendente
para reparar tudo o que se referia à mecânica. Durante a Primeira Guerra
Mundial, ainda na escola, propôs às autoridades militares o desenho de um
dispositivo que visava permitir que uma metralhadora disparasse de um avião sem
atingir as pás das hélices.
Em
1923, foi escolhido para uma expedição universitária ao Spitzenbergen, onde se
salientou em todos os domínios. Foi então recomendado pelo líder, Noel Odell,
para fazer parte da expedição ao Everest em 1924. Tinha então 21 anos.
Ajudou
bastante, fazendo inovações nas garrafas de oxigénio, melhorando a sua
ligeireza, resistência e utilização. Era unanimemente admirado e respeitado
pelos mais velhos, também pela sua generosidade.
Em 8
de Junho de 1924, Mallory e Irvine tentaram atingir o topo do Everest pelo lado
norte. O companheiro de expedição Noel Odell afirmou tê-los visto às 12h50m, na
ascensão de uma das rotas principais da crista norte e «progredindo
fortemente para o topo», mas nenhuma prova pôde demonstrar se eles o atingiram
ou não. Nunca voltaram ao acampamento avançado, tendo sucumbido em algum lugar
da montanha.
A
descoberta em 1999 do corpo de Mallory a 8 209 metros de altitude, na face
norte do Everest, relançou o debate mas os aparelhos fotográficos não foram
encontrados. Eles seriam a prova que falta para confirmar o sucesso da missão. Até
2011, vários alpinistas tentaram, sem resultado, encontrar o corpo de Andrew
Irvine e o seu material.
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